根本陸夫：弱小チームを強豪に変えた「情報戦」

プロ野球に学ぶ、組織の力を伸ばした男たち（第1回）

根本陸夫：弱小チームを強豪に変えた「情報戦」

2017.08.29

　現役時代にパッとしなかった選手が、監督として好成績を残す例は多い。しかし、選手としても監督としても実績を残せなかったのに、球団のフロントに入って成果を上げるという例は、故・根本陸夫氏くらいしかいないだろう。

　根本氏は、1952年に近鉄パールズ（後の近鉄バファローズ、オリックス・バファローズ）に捕手として入団したが、6年間で一軍出場が186試合（年間平均で31試合）という、一流選手とは呼べない選手だった。

　31歳で引退し、スカウト、コーチを経て67年に新体制の広島東洋カープで監督に就任。72年に退団した後、解説者を経て78年からは西武ライオンズ（現・埼玉西武ライオンズ、前身のクラウンライター・ライオンズを含む）でチームを指揮するなど都合11年間監督業に従事した。ただし、チームがAクラスになったのは1度きりというありさまであった。

　ところが、西武ライオンズの球団スタッフとしてフロント入りすると、それまでは強豪とはいえなかった西武ライオンズ、福岡ダイエーホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）を好成績へと導いた。

　選手としても監督してもさえなかった根本氏は、どうやって弱小チームを強豪に変えたのか？球史に名を残す「裏方」の偉人の技から、中小企業が大企業に打ち勝つ術を探る。

チームを去った後に仕事が評価されるタイプ

　現役時代にこれといった成績が残せなかった根本氏ではあるが、面倒見の良い性格だったため、その人柄は球団から高く評価されていた。短い現役生活にピリオドを打つと、近鉄のスタッフとしてチームに残り、スカウトやマネジャー、コーチとしてチームに在籍し続けた。

　1967年、根本氏は広島東洋カープの監督に就任する。初年度は3位という好成績を残すも、以降のシーズンはBクラスで、72年に広島を去る。とはいえ、根本氏は衣笠祥雄や山本浩二といった、後に広島を支える若手選手たちの育成に関わっており、そうした選手たちが1975年に広島を優勝に導いたことで、根本氏の評価は決して低くはなかった。

　78年、根本氏に再び監督の声がかかり、西武ライオンズの前身であるクラウンライター・ライオンズの監督に就任。相変わらず監督としては大した成績は残せなかったが、球団の管理部長も兼任したことで、根本氏の「裏方」としての才能が本格的に発揮されることになる。